Ребёнок читает условие не как описание отношений между величинами, а как набор слов-сигналов. Смысл этих слов он берёт не из математического контекста задачи, а из привычного, ранее усвоенного употребления.
Слово «всего» считывается как указание сложить все числа, присутствующие в тексте, независимо от того, что именно должно образовывать целое.
Слова «больше» и «меньше» воспринимаются как прямые сигналы к действию: «больше» — значит нужно сложить, «меньше» — вычесть меньшую величину из большей, без анализа того, какое отношение требуется найти.
Словосочетание «на сколько больше» считывается как требование получить большее число, а не как необходимость определить разность между величинами.
В результате ребёнок опирается не на отношения, заданные условием задачи, а на схему действий-сигналов, связанных с отдельными словами, иногда вырванными из контекста.
После такого прочтения ребёнок фактически заменяет исходную задачу другой — с иными отношениями между данными. Эта новая задача для него является понятной и завершённой. Он последовательно выполняет действия и получает результат, который соответствует именно этой задаче, а не той, которая была задана в условии.